Mercredi 14 avril : Chartreuse de Valbonne

Cachée dans une cuvette verdoyante au centre du massif de Valbonne, la chartreuse fut le point de départ de notre randonnée. Celle-ci était un monastère de moines-ermites de l'ordre des chartreux. Elle fut fondée au XIIème siècle. Elle abrite aujourd'hui un ESAT.
 

Nous avons débuté notre périple par un petit sentier forestier . De nombreuses fleurs bordaient ce sentier , dont le remarquable gesse printanière avec ses fleurs bleues et roses. Puis nous avons longé
quelques temps le GR42 , qui relie Saint-Etienne au Grau du Roi. Puis nous sommes revenus vers la chartreuse. De là nous avons pris une piste forestière qui passait au-dessus de la chartreuse. Nous avons pu admirer ses nombreux toits recouverts de tuiles vernissés. Le ciel s'est vraiment dégagé et nous avons pu nous restaurer en profitant du soleil.
Au détour de la forêt nous avons pu voir au loin , le mont Aigoual et le Mont Bouquet. Puis nous avons rejoint les vignes, avec en ligne de mire , le village de Saint Geniès de Comolas, le site du Tricastin et la
montagne des trois Becs, qui fait rêver tout le monde !

Nous sommes remontés dans la forêt de Valbonne si particulière. Une cuvette vallonnée, une succession de sols différents et un microclimat original ont favorisé la présence d'une forêt remarquable, très riche sur le plan botanique. Sa préservation, elle le doit aux Bénédictins puis aux Chartreux qui pour assurer leur tranquillité l'ont protégée. En 1830 , l'Etat prend la relève et elle fait l'objet d'un plan de reboisement
général. Orgueil de cette forêt : des hêtres séculaires présents dans des vallons encaissés et humides où le soleil pénètre peu, reliques glaciaires d'une époque au cours de laquelle cette essence était plus commune à basse altitude. Nous avons même vu un cyprès chauve avec ses racines aériennes. Puis nous avons remonté le vallon de la salamandre, avec ses nombreux panneaux explicatifs, jusqu'au portillon d'entrée du sentier botanique.

Nous avons rejoint le parking . Nous sommes rentrés dans la cour de la chartreuse mais n'avons pas fait la visite, ce sera pour une prochaine fois. Sur le chemin du retour, nous avons fait une
halte à Pont Saint Esprit pour nous désaltérer.

Merci à tous pour cette belle journée printanière.

Agnès